Funcionario de OSHA habla de violación del sistema de espuma contra incendios en Red Hill

Hace un año esta semana, la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. pidió a los inspectores laborales que intervinieran y observaran un sistema de supresión de incendios en las instalaciones de almacenamiento subterráneo de combustible de Navy Red Hill.

Descubrieron que el sistema en el túnel de acceso inferior había sido desactivado y bloqueado, lo que significa que la espuma contra incendios no se activaría automáticamente en caso de incendio.

El oficial que llevó a los inspectores de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional no sabía que el sistema estaba desactivado, según documentos de OSHA. Eso puso en riesgo la seguridad de los trabajadores.

"Realmente no entendieron que el sistema estaba bloqueado. Pensaron que estaba en un modo automático, al igual que el sistema de rociadores en un edificio donde el calor o el humo lo activarían y se iniciaría automáticamente", dijo Roger Forstner. , el director de área de OSHA con sede en Honolulu.

Firmó el aviso de violación de OSHA y habló con The Conversation sobre lo que encontraron al inspeccionar el sistema AFFF: espuma formadora de película acuosa.

"No había forma de que inmediatamente pudieran cubrir ese AFFF si hubiera un incendio. Los empleados que trabajan en esa área definitivamente con tanto combustible pueden quedar atrapados. Creo que probablemente estaría contenido dentro de allí. Así que para el público , probablemente no habría sido un riesgo, pero nunca se sabe. Es mucho combustible”, dijo Forstner.

El Departamento de Trabajo de EE. UU. dijo que su violación inicialmente incluía una preocupación de que se permitía el trabajo en caliente o la soldadura en el área.

Esa parte de la queja se abandonó cuando se determinó que se siguieron los protocolos adecuados, que incluían consultar con un químico marino y bomberos federales antes del trabajo.

La Marina sostuvo que el sistema AFFF aún podía operarse manualmente y que también cambió a combustibles con un punto de inflamación más alto, que no eran tan volátiles y, por lo tanto, "técnicamente" no violaban los estándares de OSHA.

Sin embargo, todavía plantea preguntas sobre lo que podría suceder en un evento catastrófico.

"La mayoría de nuestras cosas, cuando tienes tanques de combustible tan grandes, están al aire libre. Red Hill es uno de esos lugares únicos donde tienes muchas cosas diferentes que son exclusivas de ese lugar. Mientras que, por lo general, tienes la tanques de combustible en diferentes lugares, están afuera y hay mucho menos riesgo de que los vapores se concentren porque está al aire libre", dijo Forstner.

La Marina dijo que antes del uso del sistema de espuma contra incendios, tenía un sistema de rociadores que podía usar agua, aunque la OHSA dijo que el agua no sería muy eficaz por sí sola.

La Marina dijo que ahora tiene una persona dedicada de turno para activar manualmente la espuma contra incendios.

El miércoles se cumplen cuatro meses desde el día en que se derramaron 1,300 galones de AFFF de una estación de bombeo en un área llamada Adit 6.

La Marina no ha dicho por qué está tardando tanto en publicar los hallazgos del informe de investigación. Si bien ha prometido una mayor transparencia, no dirá qué es exactamente lo que está bloqueando la publicación de los documentos y el video del área.

Esta entrevista se transmitió en The Conversation el 28 de marzo de 2023. The Conversation se transmite de lunes a viernes a las 11 am en HPR-1.