El cuerpo se apresura a abordar la corrosión de la bomba antes de la temporada de tormentas

Vista aérea de la Estación de Bombeo y Cierre Permanente del Canal de London Avenue, donde la corrosión ha provocado que una bomba importante quede fuera de servicio para su reparación. El Cuerpo de Ingenieros del Ejército y una empresa conjunta de contratistas que construyeron la estación están reparando la bomba, y se instalarán bombas temporales más pequeñas para reemplazar la bomba averiada mientras se repara. (Google Earth)

A menos de dos semanas del comienzo de la temporada de huracanes, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército y sus contratistas se apresuran a completar las reparaciones temporales de una bomba dañada por corrosión en un sitio clave de Nueva Orleans.

El Cuerpo nuevamente se comprometió el miércoles a tener capacidad de bombeo más que suficiente para manejar la próxima temporada de huracanes, pero sigue sin saber qué causó la corrosión en primer lugar, y esa investigación continúa.

"En primer lugar, me gustaría reiterar que todos los niveles del Cuerpo de Ingenieros se comprometen a garantizar que estos sistemas estén preparados para luchar en la temporada de huracanes de 2023 y, en segundo lugar, seguimos comprometidos con la entrega de estos sistemas para cumplir con los 35- años de vida útil de diseño" de las bombas, dijo el Coronel Cullen Jones, comandante de la oficina de distrito de Corps en Nueva Orleans.

La bomba muy corroída está ubicada en la boca del canal de desagüe de London Avenue, parte de lo que se conoce como cierre permanente del canal y estación de bombeo.

La estación es una de las tres en los extremos de los principales canales de drenaje en Nueva Orleans que incluyen compuertas para mantener fuera el agua del lago Pontchartrain antes de las tormentas tropicales. Cuando las compuertas están cerradas durante las tormentas, se necesitan bombas para mover el agua de lluvia de los canales al lago.

En julio de 2021, la Autoridad de Protección contra Inundaciones del Sureste de Louisiana-Este, que opera las estaciones de bombeo frente al lago, encontró una bomba sobrecalentada en la estación de London Avenue durante una revisión de mantenimiento de rutina. Se determinó que la causa fue la corrosión en febrero de este año.

Este gráfico describe los pasos que está tomando el Cuerpo de Ingenieros del Ejército para garantizar que se completen las reparaciones en el cierre permanente del canal y la estación de bombeo de London Avenue, a medida que se acerca la temporada de huracanes de 2023. (Cuerpo de Ingenieros del Ejército)

Desde entonces, el Cuerpo ha inspeccionado las 17 bombas en las tres estaciones y ha encontrado corrosión en varias otras bombas. El contratista de la empresa conjunta que construyó las estaciones está supervisando la reparación de la bomba de London Avenue y también reparando la corrosión encontrada en varias bombas en otras estaciones, aunque esas bombas no sufrieron daños tan graves y estarán operativas el 1 de junio.

Al actualizar la junta estatal de la Autoridad de Restauración y Protección Costera en su reunión mensual en Baton Rouge, Jones dijo que el viernes se entregarán 19 pequeñas bombas temporales a la estación del canal de London Avenue, y se instalarán y estarán listas para operar el 1 de junio para compensar cualquier diferencia en la capacidad de bombeo mientras se repara la bomba rota.

Este gráfico muestra la ubicación esperada de 19 bombas temporales adyacentes a la Estación de Bombeo y Cierre Permanente del Canal de London Avenue, que reemplazarán a una bomba en la estación en reparación, cuando comience la temporada de huracanes de 2023. (Cuerpo de Ingenieros del Ejército)

Las bombas temporales podrán mover 1,000 pies cúbicos por segundo de agua desde el canal hasta el lago, unos 200 pies cúbicos por segundo más que la bomba averiada. Mientras la bomba rota está fuera de servicio, las otras cinco bombas de la estación pueden mover 7,200 pies cúbicos por segundo desde el canal.

Las bombas de drenaje operadas por la Junta de Agua y Alcantarillado de la ciudad pueden entregar un máximo de 7,980 pies cúbicos por segundo al canal, y el Cuerpo estima que un evento de lluvia de 10 años resultaría en 5,211 pies cúbicos por segundo en el canal.

"Nuestra intención es mantener estas bombas en su lugar hasta que la Bomba n. ° 1 haya vuelto a funcionar y se haya restaurado la capacidad total de diseño de la estación", dijo, y agregó que los empleados del Cuerpo han entregado información sobre la puerta de trabajo de instalación temporal de la bomba. puerta a puerta a los residentes cerca del canal London Avenue.

"Queremos enviar nuestras disculpas a los residentes en el área inmediata mientras instalamos y mantenemos estas bombas", dijo. "Sin embargo, es importante estar del lado de la precaución, en lugar de no tener esta capacidad adicional".

Esta fotografía muestra la corrosión en un difusor que forma parte de una bomba en la estación de bombeo y el cierre permanente del canal de London Avenue. La bomba ha estado fuera de servicio desde mayo de 2022. (Cuerpo de Ingenieros del Ejército)

Jones también aseguró al presidente de la autoridad costera, Chip Kline, que cualquier gasto relacionado con reparaciones temporales y permanentes será responsabilidad del Cuerpo y no del estado. Dijo que el Cuerpo también podría recurrir a la empresa conjunta que construyó las estaciones por $760 millones para algunos de los costos de reparación.

La corrosión es obvia en esta vista de una carcasa de cojinete en una bomba en el cierre permanente del canal y la estación de bombeo de London Avenue. (Cuerpo de Ingenieros del Ejército)

La empresa conjunta que construyó las estaciones, que se declararon completas en 2018, incluye a Kiewit Louisiana Co., con sede en Omaha, Nebraska; Traylor Bros. Inc., con sede en Evansville, Indiana; y el grupo MR Pittman, ubicado en St. Rose. El fabricante de las bombas utilizadas en cada estación fue Patterson Pump, con sede en Georgia.

"Durante los últimos meses, hemos reconocido algunos de los problemas que hemos tenido con las bombas y hemos estado trabajando mano a mano con el Cuerpo de Ingenieros, el fabricante de la bomba y nuestro equipo de diseño para llegar a las reparaciones temporales para asegurar que estemos listos para la temporada de huracanes de 2023", dijo Doug Glaser, vicepresidente ejecutivo de Kiewit.

Glaser dijo que el plan es completar el trabajo en la bomba de la estación de Londres en 45 a 60 días y luego presentar un plan a largo plazo para garantizar que todas las bombas cumplan con los requisitos de vida útil del diseño.

Este primer plano de un equipo corroído muestra que faltan pernos. Es parte de una bomba en el cierre permanente del canal y la estación de bombeo de London Avenue. (Cuerpo de Ingenieros del Ejército)

Jones dijo que las ocho bombas en la estación de bombeo de 17th Street Canal se consideran operables. Sin embargo, se colocaron toplogs que bloquean el flujo de agua alrededor de dos de las bombas mientras se realizan investigaciones adicionales para determinar si necesitan más reparaciones.

No es probable que las continuas inspecciones interrumpan la capacidad de bombeo de esa estación, dijo. Las seis bombas en funcionamiento restantes pueden mover 10 800 pies cúbicos de agua al lago, lo que aumentaría a 12 600 pies cúbicos cuando las otras dos bombas vuelvan a funcionar.

Se encontró corrosión severa en la carcasa del cojinete de una bomba en el cierre permanente del canal y la estación de bombeo de London Avenue. (Cuerpo de Ingenieros del Ejército)

Pero la cantidad máxima de agua que la Junta de Alcantarillado y Agua puede bombear al canal es solo 10,330 pies cúbicos por segundo, y la capacidad requerida para un evento de lluvia de 10 años es 9,527 pies cúbicos por segundo.

Las tres bombas en la estación del canal de Orleans Avenue están operativas. El trabajo de reparación allí incluyó la limpieza, el revestimiento y la instalación de protectores de grasa.

Jones dijo que la revisión a largo plazo de las bombas para posibles reemplazos o reparaciones adicionales incluye contar con representantes de varios de los centros del Cuerpo de expertos para ayudar a determinar qué está causando la erosión. Eso podría incluir una revisión de los metales utilizados en la construcción de las bombas, la pintura o la imprimación y la eficacia de la protección catódica electroquímica en las piezas metálicas.

Un equipo de expertos del Centro de Investigación y Desarrollo de Ingenieros, con sede en Vicksburg, Mississippi, llegaba esta semana para realizar pruebas de las causas de la corrosión inducidas microbiológicamente.

Jones dijo que su oficina movilizaría un equipo antes del 1 de diciembre, el día después del final de la temporada de huracanes, para comenzar a trabajar en la acción correctiva a largo plazo para las bombas. Mientras tanto, estará esperando la solución de ingeniería propuesta por la empresa conjunta para los problemas, que se discutirá con el Cuerpo, la autoridad costera y los funcionarios de la autoridad de diques antes de que se apruebe un plan final.

Este trabajo cuenta con el apoyo de una subvención financiada por la Fundación de la Familia Walton y administrada por la Sociedad de Periodistas Ambientales.

NOAA pronostica una temporada de huracanes con un rango normal de tormentas en comparación con años anteriores, anunció el jueves.